Il Colosseo è uno di quei monumenti che tutti credono di conoscere già e che, una volta davanti, spiazzano comunque per una questione di scala. L'Anfiteatro Flavio — questo il nome ufficiale, dalla dinastia imperiale che lo fece costruire — è il più grande anfiteatro mai realizzato dai Romani, e resta il simbolo con cui la città si presenta al mondo.
Chi alloggia nel Rione Monti, lungo via di San Giovanni in Laterano, ha un vantaggio concreto: il monumento è a poche centinaia di metri e si raggiunge a piedi. Questo cambia la strategia di visita, perché consente di scegliere l'orario migliore invece di subire quello imposto dagli spostamenti.
Un biglietto solo per tre luoghi
La prima cosa da sapere è che il biglietto del Colosseo non è soltanto il biglietto del Colosseo: l'accesso è di norma integrato con il Foro Romano e il Palatino, che insieme formano un unico parco archeologico. È il motivo per cui conviene considerare questa visita come una giornata intera e non come una tappa da spuntare in un'ora.
L'ingresso funziona a fasce orarie e la prenotazione anticipata è in pratica obbligatoria nei periodi di maggiore affluenza. Esistono inoltre percorsi speciali — l'arena, i sotterranei, i livelli superiori — che hanno disponibilità limitata e vanno cercati con anticipo maggiore rispetto al biglietto ordinario.
Cosa guardare davvero, una volta dentro
La parte che colpisce di più quasi nessuno la fotografa: sono gli ipogei, il reticolo di corridoi e ambienti sotto il piano dell'arena dove si muovevano uomini, animali e macchinari. Guardandoli dall'alto si capisce che il Colosseo non era un monumento ma una macchina, progettata per far apparire e sparire scenografie davanti a decine di migliaia di spettatori.
Il secondo dettaglio da cercare sono i fori regolari sulla superficie del travertino: sono i vuoti lasciati dalle grappe metalliche che tenevano insieme i blocchi, recuperate nei secoli successivi. Raccontano la lunga stagione in cui l'anfiteatro fu usato come cava di materiali, e spiegano perché oggi l'edificio sia integro su un lato e mancante sull'altro.
Gli orari migliori
Le prime fasce del mattino e le ultime del pomeriggio sono le migliori per due motivi che si sommano: ci sono meno gruppi organizzati e la luce radente rende il travertino molto più caldo di colore rispetto al mezzogiorno. D'estate c'è un terzo motivo, banale ma decisivo: nell'anfiteatro l'ombra è scarsa e nelle ore centrali la temperatura percepita è molto alta.
Chi vuole completare il percorso con il Foro e il Palatino dovrebbe mettere in conto almeno altre due o tre ore di cammino, su terreno irregolare e in parte in salita. Alloggiando a pochi minuti a piedi si può spezzare la giornata: Colosseo al mattino, rientro nelle ore centrali, area archeologica nel tardo pomeriggio.
Quanto dura davvero la visita
Il tempo necessario dipende dal biglietto scelto. Il percorso ordinario — primo e secondo anello — si esaurisce in un'ora abbondante di visita effettiva, a cui vanno aggiunti i tempi di accesso e controllo. I percorsi che includono l'arena o gli ipogei allungano sensibilmente, e chi prosegue verso Foro e Palatino deve mettere in conto altre due o tre ore di cammino.
La conseguenza pratica è che il biglietto integrato non va consumato di corsa in mezza mattinata. Chi alloggia a distanza pedonale ha una possibilità che agli altri costa troppo tempo: usare l'anfiteatro in una fascia oraria e tornare per l'area archeologica in un'altra, rientrando a casa nel mezzo.
Capire l'edificio dal suo esterno
Prima di entrare vale la pena fare il giro completo dell'anello esterno, che è gratuito e richiede pochi minuti. Il prospetto conservato mostra i tre ordini sovrapposti di arcate con le semicolonne addossate — tuscanico, ionico e corinzio dal basso verso l'alto — e sopra l'attico pieno, dove si trovavano le mensole che reggevano i pali del velario, la grande copertura in tessuto che riparava gli spettatori.
È guardando da fuori che si capisce la differenza tra il lato integro e quello mancante, e quindi la storia lunga dell'edificio: non una rovina causata da un evento unico, ma il risultato di terremoti, riusi e secoli di asportazione di materiali. Molti palazzi rinascimentali di Roma contengono travertino che veniva da qui.
Il contorno che quasi tutti saltano
Intorno all'anfiteatro ci sono tre cose che meritano una deviazione breve. L'Arco di Costantino, subito accanto, è il più grande arco trionfale conservato a Roma ed è un collage di materiali recuperati da monumenti precedenti. Il parco di Colle Oppio, dall'altra parte della strada, conserva i resti delle terme di Traiano e l'ingresso alla Domus Aurea. E la Basilica di San Clemente, sulla stessa via dell'appartamento, mostra in verticale tre epoche sovrapposte.
Messe insieme, queste quattro tappe raccontano il quartiere meglio di qualsiasi tour: nel raggio di pochi minuti a piedi si attraversano l'età imperiale, il tardoantico, il medioevo e il barocco, senza mai prendere un mezzo.
Dormire a 300 metri dal Colosseo
VRhome è un appartamento di 55 m² nel Rione Monti, lungo via di San Giovanni in Laterano: camera matrimoniale, divano letto, cucina e bagno, con tutta la Roma antica a distanza di cammino.