Basilica di San Clemente

San Clemente si trova sulla stessa via dell'appartamento, a breve distanza a piedi, ed è la sorpresa più riuscita di questo tratto di città: dall'esterno è una chiesa raccolta, quasi dimessa rispetto alle basiliche monumentali della zona; all'interno è un viaggio verticale nel tempo.

Al livello di strada c'è la basilica medievale, con il pavimento cosmatesco, il recinto del coro e soprattutto il grande mosaico absidale del Trionfo della Croce, dove l'albero della croce si ramifica in un girale d'acanto popolato di figure. Scendendo di un piano si entra nella basilica paleocristiana, con i resti degli affreschi altomedievali. Scendendo ancora si arriva a strutture di epoca romana, tra cui un mitreo, il luogo di culto dedicato al dio Mitra.

È il modo più efficace per capire come funziona Roma: non una città antica accanto a una moderna, ma una città costruita sopra sé stessa, livello dopo livello. La basilica è officiata dai Padri Domenicani irlandesi, e gli ambienti sotterranei hanno accesso e orari propri rispetto alla chiesa superiore.